カモメ三世のいわゆるブログ

職場の近くに、ステイシーズ（Stacey's） という４階建ての大きな本屋がある。普通の本だけでなく、技術関係の本も充実したこの本屋、重宝していたのが、久しぶりに行ったら３月中に閉店の張り紙があった。この本屋は、元々はシリコンバレーのどまんなか、パロアルト市に本店があって、コンピューター関係の本ならほとんど何でも手に入る店だったが、本店の方は数年前に閉店してしまい、サンフランシスコの店だけが残っていたのだが、今回ここも閉店ということだ。

最近、ベイエリアでは、有名本屋の閉店が相次いでいる。バークレー市には、コディーズ（Cody's) という、バークレーと言えばコディーズみたいに切っても切れない関係にある本屋があったのだが、これもまず数年前本店が閉鎖。残った２店を日本の会社（東販？）が買収したのはいいが、維持できずにつぶれている。また、ステイシーズと同様にパロアルトが本店で、オレの独身時代によくヒマをつぶしたプリンターズインク（Printer's Inc) という本屋もステイシーズより少し前に閉鎖している。恐らく多くの人が、情報をインターネットから無料で手に入れることができるようになったことと、本の購入を街の本屋ではなく、アマゾンで行っているせいと思われる。

てな具合で、地元資本の大型書店はことごとく閉店して、残ったのは全国資本のボーダーズ（Borders）とバーンズ・アンド・ノベルズ（綴り忘れた）だけだ。が、噂ではボーダーズも危ないらしい。この分では、アメリカから大型書店はなくなってしまい、本を買うのは小型書店かアマゾンだけ、ということになってしまいそうだ。悲しい限りだ。

その点、先日短期間日本に滞在して感じた限りでは、日本の書店はまだまだ元気なのには安心した。頑張ってもらいたい。

それにしても不思議なのは、アメリカにおけるインターネット書籍販売は、アマゾンがほぼ独占している、ということ。通常どんな商売でも、成功すると、まねをしてライバルが現れるものだが、インターネット書籍販売に関してはアマゾン以外有力な会社がない。資本さえあれば、適当にまねできそうな業態だが、どうしてライバルが現れないのだろう？